El Ministerio de Salud declaró por primera vez una Alerta Sanitaria por hantavirus, publicada en el Diario Oficial el 24 de julio pasado, que rige desde la región de Atacama hasta Magallanes y que estará vigente hasta el 31 de julio de 2027. En la Región de O’Higgins, la seremi de Salud, Daniela Zavando, informó que durante 2025 se registraron seis casos de hantavirus, de los cuales tres personas fallecieron, y que en lo que va de 2026 la región ya alcanza esa misma cifra de contagios, con dos fallecidos hasta el momento.
La decisión del Minsal responde al fuerte incremento en la proporción de contagios fatales del virus a nivel país, hasta la semana pasada se contabilizaban 46 contagios y 18 fallecidos, una tasa de fallecimientos del 39%, muy por encima del 18% registrado en todo 2025. La subsecretaria de Salud Pública, Alejandra Pizarro, explicó que el hantavirus es endémico de Chile y es transmitido por el ratón de cola larga, presente en zonas rurales y semirurales de casi todo el territorio, y que ese aumento en la gravedad de los casos que lo que gatilló la decisión de declarar la alerta.
Para Zavando, la medida es clave para que la región pueda responder de mejor forma ante la enfermedad. «Esta alerta sanitaria facilita acciones para que nosotros podamos enfrentar adecuadamente, dar una respuesta y también, por cierto, prevenir y poder estar en las comunidades atendiendo preguntas, generando educación sanitaria, con el afán de poder protegernos a todos y a todas. Recordar que el hantavirus es una enfermedad que no se da solo en los tiempos de primavera y verano, sino que puede estar presente durante otoño e invierno», señaló la autoridad regional.
Con la alerta ya vigente, los equipos de salud podrán moverse con mayor rapidez, reforzar la vigilancia epidemiológica, destinar recursos sin los tiempos habituales, sumar personal especializado y comprar insumos por trato directo cuando la urgencia lo requiera. Eso sí, el Minsal fue enfático en un punto: la medida no significa que haya una epidemia en curso ni que los centros de salud estén sobrepasados, sino que busca anticiparse. El mismo decreto abrió el paraguas a otras enfermedades que preocupan a las autoridades sanitarias, como el dengue y el zika, transmitidos por mosquitos y con alerta activa entre Arica y Los Ríos, y a la influenza aviar, que este año golpea a todo el país tras concentrarse en aves silvestres y de corral, y ya no solo en planteles avícolas.
La preocupación por el aumento de casos venía de meses anteriores. Desde diciembre de 2025 la Organización Panamericana de la Salud viene siguiendo de cerca el alza de hantavirus en todo el Cono Sur, y el propio Minsal ya venía con una alerta epidemiológica encendida desde noviembre. Lo que cambia ahora es el llamado directo a la población: no tocar roedores, ventilar la casa antes de entrar si estuvo cerrada, limpiar con agua y cloro los espacios en desuso, mantener la basura tapada y los alimentos bien guardados. Y si aparecen fiebre, dolor muscular intenso o dificultad para respirar, sobre todo en alguien que estuvo en zonas rurales o semirurales, la recomendación es ir de inmediato a un centro de salud.
En O’Higgins, las autoridades sanitarias regionales insistieron en que el trabajo de prevención no se detiene con la temporada estival, ya que el ratón de cola larga permanece activo durante todo el año y los casos registrados este 2026 se han presentado incluso fuera de los meses tradicionalmente asociados a mayor riesgo. Por lo mismo, desde la Seremi de Salud anunciaron que reforzarán las labores de educación sanitaria en comunas rurales y semirurales de la región, con visitas a terreno, entrega de material informativo y capacitación a equipos de salud primaria, de manera de asegurar una detección temprana de los síntomas y una atención oportuna que permita reducir la letalidad observada durante este año.
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