La tasa de desocupación en O’Higgins se disparó al 10,2% en el trimestre móvil marzo-mayo de 2026, situándose a la cabeza del desempleo nacional junto a la región de Valparaíso. El indicador superó la media del país (9,4%) y registró un incremento anual de 1,2 puntos porcentuales, sumando 50.691 personas desocupadas (un 13,7% más que hace un año). El deterioro duplica el ritmo de cesantía nacional y se profundizó respecto al trimestre anterior, cuando la región exhibía un 8,5%.
El impacto golpea con fuerza a la provincia de Cachapoal donde el desempleo promedia 11,2%, aumentando a un alarmante 13,8% en mujeres. A nivel regional, la desocupación femenina llegó al 12,5%, con un alza anual de 2,5 puntos. Las mayores pérdidas de puestos de trabajo se concentraron en minería (-24,6%) y el sector silvoagropecuario (-5,0%).
Mauricio Muñoz, coordinador del Observatorio Laboral de la Región de O’Higgins, explicó que la zona tiene una tendencia estacional influenciada por el agro, por lo que el desempleo aumenta en los meses centrales. Sin embargo, advirtió un factor de precarización estructural: «nos estamos acercando a las cifras de desempleo que se dieron en la pandemia o incluso, inmediatamente post pandemia».
Muñoz precisó que la matriz productiva hace muy sensible a la región a mercados internacionales como el chino. «El cobre, a pesar de los buenos precios, ha tenido una baja importante en la cantidad de empleados», detalló, especificando que la caída trimestral fue de -24,6%. En contraste, los rubros de enseñanza, salud y transporte impidieron un descalabro mayor.
El desplome minero tiene rostro humano no sólo en Rancagua o Machalí, también se reparte entre diversas comunas de la provincia y de la región. N.A. (que para por razones personales pidió reserva de su identidad), ingeniero civil industrial de la zona, confirmó la información y relató que tras finalizar un proyecto en una empresa subcontratista de la División El Teniente hace unos meses, quedó cesante junto a cientos de trabajadores: «Éramos cerca de 300 personas. A algunos los movieron a otros proyectos cortitos, pero estoy hablando que, de las 300 personas, a lo más a unas 50 las reubicaron».
N.A. apuntó a un freno de proyectos en El Teniente debido a mayores exigencias de seguridad técnicas, en parte por la tragedia de El Teniente en julio del año pasado. «Lo que yo he confirmado con mucha gente de muchas empresas, es que están todos parados. Están todas las contrataciones y todos los proyectos como tal, muy, muy parados», afirmó, advirtiendo que las ofertas locales desaparecieron, obligándolo a buscar opciones en el norte del país.
El profesional sentenció la urgencia de la crisis: «Las contrataciones probablemente se vuelvan a activar en septiembre, pero uno no puede esperar hasta dicho mes para encontrar un trabajo».
“Es difícil encontrar trabajo en general, sobre todo acá en la región, está bien difícil. Un tiempo estuve trabajando dos años en Santiago, viajando todos los días, porque efectivamente no encontré trabajo en Rancagua”, advirtió el ingeniero civil, relevando que la cristalización de plazas laborales en el sector minero es uno de los mayores desafíos para Cachapoal y la región.
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