Un estudio internacional demostró que un simple análisis de sangre puede detectar el Alzheimer y su avance. La investigación, realizada por la Universidad de Washington (EE.UU.) y la Universidad de Lund (Suecia), fue publicada en la revista Nature Medicine.
Hasta ahora, los análisis de sangre podían detectar el Alzheimer, pero no indicar en qué fase estaba la enfermedad. La nueva prueba permitirá a los médicos saber cuánto ha avanzado la enfermedad y así elegir el mejor tratamiento para cada paciente.
El Alzheimer ocurre cuando una proteína llamada amiloide se acumula en el cerebro y, después, aparecen ovillos de otra proteína llamada tau. Cuando estos ovillos aumentan, los síntomas empeoran.
Los investigadores encontraron que los niveles de una proteína en la sangre, llamada MTBR-tau243, muestran con precisión cuánta tau se ha acumulado en el cerebro. Hasta ahora, la forma más confiable de verlo era con una tomografía PET, que es cara y poco accesible. Esta nueva prueba es mucho más sencilla y económica.
Prueba en Pacientes
Los científicos analizaron la sangre de personas con distintos niveles de deterioro cognitivo. Los resultados mostraron que la prueba puede diferenciar entre personas en etapa inicial y avanzada del Alzheimer y distinguirlo de otros problemas de memoria.
«Este análisis de sangre identifica los ovillos de tau del Alzheimer, que son la mejor forma de medir los síntomas y la demencia de la enfermedad», explicó Randall J. Bateman, uno de los autores del estudio.
La tecnología de esta prueba fue licenciada por la empresa C2N Diagnostics. Se espera que, en el futuro, se combine con otros biomarcadores como el p-tau217 para hacer diagnósticos aún más precisos.
Actualmente, la FDA ha aprobado dos medicamentos que pueden retrasar el Alzheimer al reducir la acumulación de amiloide en el cerebro. Además, hay nuevos fármacos en desarrollo que podrían atacar la proteína tau.
Con esta nueva prueba de sangre, los médicos podrán diagnosticar mejor el Alzheimer y ofrecer tratamientos más adecuados para cada persona. Este avance representa una gran esperanza en la lucha contra esta enfermedad.
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