Un tema pocas veces abordado de manera abierta ha sido puesto bajo la lupa por la ciencia: el favoritismo parental. Un reciente estudio publicado en Psychological Bulletin ha confirmado no solo que muchos padres y madres tienen un hijo preferido, sino que la inclinación general es hacia las hijas.
El análisis, que consideró casi 20.000 participantes de bases de datos en Estados Unidos y Europa Occidental, examinó factores como género, orden de nacimiento y rasgos de personalidad para determinar patrones en el favoritismo parental.
Los factores detrás del favoritismo
Según el autor principal, Alexander Jensen, de la Universidad Brigham Young, los hijos responsables y organizados también fueron más propensos a ser favorecidos. «Este estudio nos ayuda a entender qué niños tienden a ser favorecidos, lo cual puede tener efectos tanto positivos como negativos», señaló Jensen en un comunicado de la Asociación Estadounidense de Psicología.
Además, los niños sociables facilitaron una relación más estrecha con sus padres, aunque la extraversión no resultó ser un factor tan determinante como se pensaba inicialmente. En cuanto al orden de nacimiento, los hermanos mayores recibieron mayor autonomía debido a su madurez, pero no necesariamente más afecto.
Impactos del favoritismo en los hijos
El trato desigual, aunque leve, puede dejar marcas profundas. Los hijos que se sienten postergados pueden experimentar dificultades en su autoestima y relaciones de pareja a lo largo de su vida. Sin embargo, los expertos aclaran que la mayoría de los padres no son conscientes de estas diferencias.
«Los sentimientos de agravio a menudo no son intencionales», explicó Martin Diewald, sociólogo de la Universidad de Bielefeld, quien elogió el rigor del estudio. Para evitar problemas, los investigadores recomiendan que los padres reflexionen sobre sus interacciones y aseguren a todos sus hijos que son amados y valorados de manera equitativa.
Un llamado a la reflexión familiar
Aunque el estudio no establece causas exactas del favoritismo, sus hallazgos invitan a las familias a ser más conscientes de sus dinámicas internas. Reconocer estos patrones puede marcar la diferencia en la manera en que los padres interactúan con sus hijos y fomentar relaciones familiares más equilibradas y saludables.
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