En el marco del Día Internacional contra el Cambio Climático, la Asociación Chilena de Desalación y Reúso (ACADES) presentó un informe que revela un panorama crítico sobre la crisis hídrica que afecta a la zona centro-norte de Chile. El estudio muestra una disminución de precipitaciones entre un 20% y 40%, aumento de la evaporación y cambios en los patrones de deshielo, afectando a 13 provincias de Atacama, Coquimbo, Valparaíso, Metropolitana, Ñuble y Magallanes.
Joaquín Palacios, presidente de ACADES, señaló que el cambio climático está intensificando la desertificación en zonas vitales para la economía. “La seguridad hídrica debe ser una prioridad nacional”, subrayó, indicando que la disminución proyectada de más del 50% de las fuentes de agua continentales entre 2030 y 2060 en estas zonas hace urgente diversificar las fuentes de agua.
Desalación y reúso: soluciones sostenibles
El informe destaca la desalación de agua de mar y el reúso de aguas residuales como soluciones fundamentales para combatir la escasez hídrica. Estas tecnologías no solo garantizan un suministro constante, sino que también alivian la presión sobre las fuentes continentales, beneficiando a las comunidades y al medio ambiente.
Un ejemplo exitoso de desalación es la región de Antofagasta, donde el 80% del suministro de agua proviene de plantas desaladoras, mientras que Tocopilla y Mejillones dependen 100% de agua desalada. A nivel industrial, especialmente en la minería, se proyecta que para 2034, el uso de agua continental en Tarapacá se reduzca en un 85%, y en la región Metropolitana en un 64%, gracias al incremento del uso de agua de mar.
Impacto en la economía
El agua representa el 60% del PIB de Chile, siendo clave para sectores como la minería, agricultura, industria y turismo. Palacios señaló que “para mantener la competitividad del país y evitar racionamientos que afecten a sectores claves, necesitamos inversiones en infraestructura y tecnología hídrica”. La minería del cobre ha liderado esta transición, utilizando actualmente un 37,2% de agua de mar, cifra que se espera crezca al 69,8% en 2034.
Reúso de aguas residuales: un recurso infrautilizado
El reúso de aguas residuales es una oportunidad no aprovechada en su totalidad. Regiones como Antofagasta, Atacama, Coquimbo y Valparaíso podrían beneficiarse al abastecer actividades industriales y agrícolas, reduciendo aún más la dependencia de las fuentes continentales. Esta práctica, común en otros países, es vista como una solución viable para enfrentar la escasez en Chile.
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