En abril-junio de 2026 la tasa de ocupación informal regional llegó a 30,3%, su nivel más alto desde que se mide, frente a 27,0% en el país (Encuesta Nacional de Empleo, INE). En simple, tres de cada diez personas ocupadas en O’Higgins trabajan sin cotizaciones o en un negocio no registrado en el SII. Hasta 2019 la región estaba bajo el promedio nacional, pero desde 2022 lo supera de forma sistemática.
¿Y qué cambió? Los hallazgos del estudio que realizamos en el Observatorio Laboral, con datos del INE y del Banco Central indican que, tras la pandemia, la tasa regional quedó 2,1 puntos sobre su nivel previo, aun descontando el ciclo económico y la estacionalidad. El alza se concentra en el trabajo por cuenta propia, donde la informalidad entre independientes subió de 51,8% en 2017-2019 a 56,2% en 2025. Al verlo por actividad, el agro es la que más se informalizó, con 6,1 puntos más entre 2017-2019 y 2024-2026 (ENE, INE).
Ahora bien, la buena noticia es que crecer ayuda a frenar el alza en informalidad; el desafío, no basta solo crecer, el problema, tampoco estamos creciendo. Según el estudio mencionado, cada punto adicional de crecimiento del PIB regional no minero reduce la tasa en solo una décima (estimación propia con datos del Banco Central). Con las proyecciones del IPoM de septiembre de 2026, la tasa podría bajar a 28,4% a mediados de 2027, pero seguiría sobre su nivel prepandemia.
Entonces, sin crecimiento ¿dónde más poner el esfuerzo? Acciones concretas: Primero, facilitar que los pequeños negocios den el paso, sabiendo que el 56,5% de las personas microemprendedoras de la región no inscritas en el SII dice no hacerlo porque su negocio es muy pequeño o poco frecuente (Encuesta de Microemprendimiento 2025, INE). Un trámite simple y asistido en ferias, mercados y comunas agrícolas puede lograr más que cualquier sanción. Segundo, conectar a quienes terminan la temporada agrícola con empleos formales en minería y agroindustria, sectores con mayor formalización, y que absorben el empleo fuera de temporada. Tercero, siempre deseado y casi nunca implementado: medir y evaluar cada trimestre qué funciona y qué no, para ajustar a tiempo.
Se trata de que la formalización deje de verse como un sobrecosto y se convierta en una oportunidad. Con incentivos claros, trámites sencillos y un sistema que entienda la dinámica laboral anual, miles de personas optarían por la formalidad porque les conviene. La región tiene las instituciones y la evidencia para lograrlo.
