O’Higgins afrontará este jueves uno de los partidos más importantes de su temporada cuando reciba a Boca Juniors, desde las 20:30 horas, en el estadio Codelco El Teniente de Rancagua, por el encuentro de vuelta de los playoffs de la Copa Sudamericana 2026.
El cuadro dirigido por Lucas Bovaglio intentará revertir la derrota por 1-0 sufrida la semana pasada en La Bombonera, donde el único gol del compromiso fue anotado por el delantero Miguel Merentiel. Con ese marcador, los rancagüinos están obligados a ganar por dos goles de diferencia para avanzar directamente a los octavos de final. Si el triunfo celeste es por un gol, la serie quedará igualada y el clasificado se definirá mediante lanzamientos penales.
Quien logre imponerse en la llave enfrentará en la siguiente ronda a Recoleta FC de Paraguay, elenco que ya espera rival tras asegurar previamente su clasificación.
Pese a la caída en Buenos Aires, O’Higgins dejó una buena imagen durante muchos pasajes del compromiso, compitiendo de igual a igual frente a uno de los clubes más reconocidos del continente. Esa buena actuación alimenta la ilusión de conseguir una remontada en condición de local, donde el apoyo de los hinchas será uno de los principales factores para intentar dar vuelta la serie.
El DT Lucas Bovaglio reconoció que gran parte de la planificación de los últimos días estuvo enfocada en este encuentro. De hecho, el pasado fin de semana el técnico decidió realizar varias modificaciones en el equipo que enfrentó a Deportes Concepción por la fecha 16 de la Liga de Primera.
En ese compromiso, disputado en el estadio Ester Roa Rebolledo, los celestes cayeron por 2-0. El encuentro tuvo un gol anulado a Bastián Yáñez durante los primeros minutos, un penal convertido por Joaquín Larrivey en el cierre del primer tiempo y la expulsión de Nicolás Garrido en el complemento. Además, Mario Sandoval anotó el segundo tanto para los locales.
Tras ese partido, el estratega explicó que las rotaciones respondieron a una planificación previa y al estado físico de algunos jugadores, privilegiando llegar con el plantel en las mejores condiciones posibles para la definición frente a Boca.
El conjunto argentino tampoco llega con su mejor antecedente inmediato. El domingo sufrió una contundente derrota por 3-0 frente a Deportivo Riestra en el inicio del Torneo Clausura del fútbol argentino, resultado que significó el primer traspié de este ciclo comandando por el «Vasco»
No obstante, el técnico xeneize recuperará para este compromiso a una de sus principales figuras. Leandro Paredes, quien descansó en el duelo del fin de semana, volvería a integrar la formación titular. El mediocampista fue precisamente quien habilitó a Miguel Merentiel en el gol que le dio la ventaja a Boca en el encuentro de ida.
En cuanto a las posibles alineaciones, O’Higgins formaría con Omar Carabalí; Luis Pavez, Miguel Brizuela, Alan Robledo y Felipe Faúndez; Juan Leiva, Felipe Ogaz; Francisco González, Bryan Rabello, Martín Sarrafiore y Arnaldo Castillo.
Boca Juniors, en tanto, alinearía con Álvaro Montero; Leandro Lozano, Nicolás Figal, Ayrton Costa y Lautaro Blanco; Santiago Ascacíbar, Milton Delgado, Leandro Paredes y Tomás Aranda; Sebastián Villa y Miguel Merentiel.
El compromiso comenzará a las 20:30 horas. Quienes no tengan la oportunidad de alentar en el estadio, podrán verlo a través de ESPN, además de la plataforma de streaming Disney+ Premium.
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