Lo que durante más de una década fue un símbolo de hermandad y agilidad entre la Región de O’Higgins y la provincia de Mendoza, hoy enfrenta su mayor obstáculo: la burocracia. Las nuevas disposiciones del gobierno Argentino han transformado el histórico Paso Las Damas en un laberinto administrativo que, según los organizadores, está «liquidando» el turismo binacional.
La nueva barrera: 30 días hábiles y centralismo
La principal restricción radica en un cambio drástico en los plazos y la jerarquía de las autorizaciones. Si anteriormente los trámites se resolvían de forma local a través del Escuadrón 29 de Gendarmería Nacional en Malargüe, hoy el control se ha trasladado a oficinas ministeriales en Buenos Aires.
El Plazo Inalcanzable: Se exige ahora un mínimo de 30 días hábiles de antelación para cualquier aviso de cruce. En la práctica, esto se traduce en casi 45 días corridos, dificultando cualquier planificación ante imprevistos de salud o mecánicos.
Centralización: Las decisiones ya no consideran la realidad territorial de la montaña, dependiendo ahora del Ministerio de Seguridad en la capital argentina.
Nuevos Costos: A la espera se suma un factor económico: el Estado argentino exige ahora que los organizadores costeen la fiscalización de la actividad, un arancel que históricamente no existía.
El impacto: Un enero sin «Fiesta del Chivo»
Las consecuencias de estas medidas ya son tangibles. El pasado 5 de enero, la primera excursión del año —compuesta por siete vehículos y más de 20 personas— fue cancelada a pesar de haber presentado su documentación con 15 días de anticipación, cumpliendo con la antigua costumbre.
Este grupo tenía como objetivo participar en la tradicional Fiesta del Chivo en Malargüe. La solicitud fue rechazada tajantemente bajo el argumento del nuevo plazo de 30 días hábiles, dejando a los excursionistas chilenos sin la posibilidad de trasponer la cordillera.
Falta de transparencia y retroceso diplomático
Rafael Arana, presidente (s) del Comité de Paso Las Damas, califica la situación como un claro «retroceso». Tras intentar obtener respuestas en la Delegación de Colchagua, Arana denunció la inexistencia de documentos oficiales o decretos que respalden estos cambios: “Solo existen correos de aquí para allá con las nuevas disposiciones”, señaló.
Esta incertidumbre administrativa contrasta con la vigencia de las Cartas Reversales Diplomáticas de 2012, que habilitaron este paso para fomentar el comercio y turismo estival de forma gratuita y coordinada entre PDI, SAG y autoridades argentinas.
Rubén Bergaglio, quien es médico pediatra, montañista y un referente del off-road en San Rafael (Mendoza), sostiene que el conflicto actual no es geográfico ni técnico, sino estrictamente político-administrativo en territorio argentino.
Bergaglio, quien ha liderado más de 20 travesías por el Paso Las Damas (ya sea a pie, en bicicleta o en vehículos 4×4), destaca que el proceso solía ser una cuestión de agilidad y cercanía.
Uno de los puntos más fuertes de su crítica es el desplazamiento de la toma de decisiones. Bergaglio y los comités organizadores señalan que:
Anteriormente, los trámites se resolvían directamente con el Escuadrón 29 de Gendarmería Nacional en Malargüe, quienes conocen la zona y a los expedicionarios.
Hoy, el control depende de departamentos de seguridad en Buenos Aires, a miles de kilómetros de la cordillera. Esto crea una desconexión total entre quienes dictan las normas y quienes viven la realidad del paso fronterizo.
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