Desde hace por lo menos una década, la zona central del país es azotada por una prolongada y fuerte sequía en la que durante el año 2020 se vivió un pequeño respiro gracias a que, de acuerdo a cifras de la Dirección Meteorológica de Chile (DMC), los meses de junio y julio fueron los más lluviosos de los últimos 15 años al registrar un promedio de 30,2 milímetros y 60 milímetros de agua caída respectivamente.
A pesar del esperanzador dato, los expertos sostienen que las precipitaciones no fueron suficientes para sacar al país de la grave emergencia hídrica y se mantienen los déficits que van desde el 2,5% al 100% en algunas comunas, en que aunque en el 2020 se registraron más precipitaciones que en el 2019, de igual forma se ubicó como el décimo segundo año consecutivo de sequía en el país.
Dentro de este complejo panorama, la región de O’Higgins se caracteriza por ser una zona eminentemente agrícola, por lo que ha sufrido fuertemente con los embates y consecuencias asociadas a la sequía, donde el año 2019 se presentó particularmente crítico al registrar la peor sequía de las últimas seis décadas, con una baja del 70% en las precipitaciones.
En tanto, la gravedad de la crisis fue de tal magnitud que el entonces ministro de Agricultura, Antonio Walker, decretó zona de emergencia agrícola para las 33 comunas de O’Higgins, lo que se tradujo en el aporte de $1.900 millones de pesos para los agricultores.
Al revisar los registros es posible observar que hasta el 31 de agosto del 2019 habían precipitado 82,7 mm., lo que marca un déficit de 361,4 mm., o sea, un 81% menos respecto de un año normal en Rancagua, de acuerdo a datos de la Dirección General de Aguas (DGA), por lo que solo en 10 años el déficit pasó de 19% a 81%, mientras que se incrementó en 62% desde 2009.
Frente a la acentuada baja de las precipitaciones, el paso de los años ha ido produciendo una dramática disminución de los caudales del río Cachapoal, con un 72%; y Tinguiririca, del 59%, mientras el embalse Rapel solo llegó a 3/4 de su nivel y el embalse Convento Viejo 2/3 de su capacidad. En el escenario regional, se suman las bajas de las reservas de hielos cordilleranos en los glaciares Alto de los Arrieros (49%), Pincheira (30%) y Paso de Lágrimas (21%), según datos recabados a fines del 2019.
Sin embargo, y con el firme propósito de resguardar el vital recurso en la región de O’Higgins, el pasado mes de enero del año 2020 el Gobierno Regional, liderado en aquel entonces por Juan Manuel Masferrer, lanzó el “Plan de Recursos Hídricos”, un documento redactado por una mesa pública-privada con 16 puntos a implementar en la década 2020-2029.
Entre los principales aspectos contemplados se encuentra la situación de recarga de acuíferos subterráneos, la mitigación de la sequía, nuevas fuentes de agua, implementación de tecnología y proyección de futuros embalses para buscar la solución a los complejos problemas hídricos en la zona.
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