La temporada de cerezas 2026-2027 prometía convertirse en un nuevo récord para la principal fruta de exportación de la Región de O’Higgins. Las proyecciones iniciales de la industria hablaban de entre 140 y 150 millones de cajas para los mercados internacionales, consolidando el crecimiento sostenido que ha experimentado el rubro durante la última década. Sin embargo, una sucesión de eventos climáticos adversos y la paralización de camioneros iniciada esta semana han cambiado drásticamente el panorama.
Hoy, en los predios agrícolas, en los packing y entre las empresas exportadoras, ya se habla de una producción que podría reducirse a apenas 100 millones de cajas, un volumen considerablemente menor a las expectativas que existían al inicio de la temporada.
La preocupación es particularmente relevante en O’Higgins, región que concentra cerca del 39% de la superficie nacional plantada con cerezos y que se ha transformado en uno de los principales polos productores y exportadores del mundo. Durante las últimas temporadas, la industria había alcanzado cifras históricas, llegando a un récord de 125,2 millones de cajas exportadas a nivel nacional en la campaña 2024-2025 y manteniéndose sobre los 113 millones en la temporada siguiente.
Pero este año la naturaleza comenzó a cobrar la cuenta mucho antes del inicio de las cosechas. Una primavera marcada por lluvias, granizos, bajas temperaturas y problemas de cuaja afectó el desarrollo de la fruta. El presidente de Frusexta, Manuel Puga, advierte que las precipitaciones tempranas deterioraron variedades iniciales y redujeron los volúmenes esperados. Además, la falta de sol y calor ha incidido en la calidad de la fruta, especialmente en aspectos tan sensibles para el mercado chino como el dulzor y la firmeza.
Según el dirigente, la industria esperaba enfrentar una temporada con volúmenes cercanos a 140 millones de cajas, pero hoy las estimaciones se han reducido significativamente. Incluso antes de las últimas lluvias ya se hablaba de cerca de 115 millones de cajas, cifra que podría seguir disminuyendo si las condiciones meteorológicas continúan afectando las cosechas.
A este escenario se sumó el paro de camioneros que afecta a gran parte de la zona centro-sur del país. Aunque se trata de una paralización aún de corta duración, los agricultores advierten que cualquier interrupción en la cadena logística puede tener consecuencias importantes para un producto altamente perecible.
“Voy a decir una palabra bien gruesa. Si nos afecta el paro de los camioneros, serían unos ‘maric…’. Te lo digo así, con ese lenguaje tan vulgar. Unos ‘maric…’, porque la verdad que nosotros estamos pasándolo muy mal, demasiado mal. Ellos saben que nuestra mercadería igual la van a mover ellos, aunque nos traspasen los precios. No es justo que noS hagan partícipes y seamos rehenes de las iniciativas de ellos”, expresa Manuel Puga.
El presidente de la Federación de Agricultores de Cachapoal, Francisco Duboy, explica , por su parte, que los productores realizan cuantiosas inversiones para adelantar cosechas mediante tecnologías, coberturas, genética y sistemas de protección, precisamente para llegar primero a los mercados internacionales y obtener mejores retornos. Cuando la fruta se retrasa en los traslados hacia los puertos, se altera toda esa planificación.
Duboy sostiene que los inconvenientes logísticos se suman a un escenario ya golpeado por el Fenómeno del Niño. A las lluvias acumuladas durante la primavera y los granizos registrados en distintos sectores de la región se agregan ahora retrasos en la distribución hacia los terminales portuarios, principalmente San Antonio, desde donde sale buena parte de la fruta destinada a Asia.
El resultado es una temporada que pasó en pocas semanas de proyectar cifras históricas a enfrentar una dura realidad. Para una región cuya economía agrícola depende en gran medida del éxito de la cereza, el desafío ya no es alcanzar un nuevo récord exportador, sino minimizar las pérdidas y resguardar la competitividad de una industria que genera miles de empleos y que ha convertido a O’Higgins en un referente mundial del negocio cerecero
