Este 18 de febrero se cumplen 95 años del descubrimiento de Plutón por el astrónomo estadounidense Clyde William Tombaugh, quien lo identificó en 1930 desde el Observatorio Lowell en Flagstaff, Arizona.
Por décadas, Plutón fue considerado el noveno planeta del Sistema Solar hasta que, en 2006, la Unión Astronómica Internacional (UAI) lo reclasificó como planeta enano, generando un intenso debate en la comunidad científica. La decisión se basó en que Plutón no cumplía con una de las tres condiciones establecidas para ser considerado planeta:
- Estar en órbita alrededor del Sol
- Ser lo suficientemente masivo para que su gravedad lo haya redondeado
- Haber limpiado la vecindad de su órbita
Plutón sigue siendo un objeto de gran interés para la astronomía, ahora con la denominación oficial de planeta enano 134340, otorgada por el Centro de Planetas Menores el 7 de septiembre de 2006. A pesar de la controversia, su relevancia en la exploración espacial y la ciencia sigue vigente.
Durante muchos años existió la creencia de que Plutón era un satélite de Neptuno que había dejado de ser satélite por el hecho de alcanzar una segunda velocidad cósmica.
¿Qué es ahora Plutón?
Plutón sigue formando parte del Sistema Solar, pero ahora como «planeta enano».
Pese a su nueva clasificación, el debate sobre el estatus de Plutón continúa. Muchos científicos argumentan que su clima, atmósfera en capas, posibles océanos líquidos y lunas justifican su reconocimiento como planeta. Incluso, la Sociedad para la Preservación de Plutón como Planeta defiende su estatus original basado en la tradición educativa.
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