Ayer se conmemoró el Día del Bombero. Es su aniversario 172 en nuestro país y recuerda la fecha de la creación del primer cuerpo en el año 1851, en Valparaíso. Su origen se remonta a un incendio ocurrido en una cigarrera en el puerto el 15 de diciembre de 1850 (hoy calles Prat y Lord Cochrane), donde quedó clara la necesidad de preocuparse por los siniestros en el país. Al año siguiente, el 30 de junio comenzó a operar oficialmente el Cuerpo de Bomberos de Valparaíso, con cuatro compañías.
Luego vivieron importantes hitos como la creación del Cuerpo de Bomberos de Santiago en 1863; la fundación de la Academia Nacional de Bomberos en 1943. En 1970 surge la denominada Junta Coordinadora, la cual posteriormente adoptó el nombre de Junta Nacional de Cuerpos de Bomberos de Chile, que le da la estructura actual y nacional a la institución.
En la actualidad, existen más de 300 compañías de bomberos en Chile, que cuentan con más de 40.000 voluntarios. Bomberos es una de las organizaciones más queridas y valoradas en el país. Según la encuesta Cadem, tiene un 98% de imagen positiva.
Bomberos y la Región de O’Higgins
El Cuerpo de Bomberos de Rancagua fue fundado el 12 de febrero de 1882, luego de gran incendio del Molino San Pedro en 1880. La Primera Compañía, conocida como Bomba O’Higgins, fue creada ese mismo año de 1982. Con los años se han ido conformando toda una red de voluntarios que hoy se estructura en 33 cuerpos de bomberos en igual número de comunas de la región. El último en crearse fue Palmilla.
En Rancagua, existen, por su parte, cinco compañías de bomberos que forman parte del Cuerpo de Bomberos de la ciudad. Estas compañías se especializan en diferentes áreas, como rescate, materiales peligrosos y abastecimiento de agua. Ellas son:
- Primera Compañía “Bomba O’Higgins”: Fundada en 1882, se especializa en extinción de incendios.
- Segunda Compañía “Bomba Rancagua” (1909): Se enfoca en rescate vehicular.
- Tercera Compañía “Bomba Libertad” (1927): Se especializa en materiales peligrosos.
- Cuarta Compañía “Bomba Rancagua Nueva” (1943): Se dedica al abastecimiento de agua.
- Quinta Compañía “Bomba New York” (1967): Se especializa en extinción de incendios.