El Concholepas concholepas, más conocido como loco chileno, se convirtió este jueves en el Molusco del Año, tras ganar una votación internacional con el 42% de los votos.
Este título es otorgado por el Museo Senckenberg, LOEWE-TBG y la Sociedad Internacional para la Investigación de Moluscos (Unitas Malacologica), quienes buscan crear conciencia sobre la enorme biodiversidad de esta especie y las amenazas que enfrentan.
Competía directamente con cuatro rivales de impresionantes atributos: la babosa leopardo (Limax maximus); un caracol de mar (sin caparazón) conocido como micromelo undatus; una ostra gigante que vive a gran profundidad y que vive más de 500 años (Neopycnodonte zibrowii), y una babosa de mar con cuernos (Hermissenda crassicornis).
«El loco es campeón»
Este molusco, conocido por ser una lapa grande y carnívora con un caparazón pesado, es originario de Chile y Perú, donde tiene una gran relevancia. Los ejemplares adultos pueden alcanzar una longitud de caparazón de unos 15 centímetros. Como carnívoro, desempeña el papel de una especie clave que controla la aparición de otras.
El profesor asociado, Antonio Baeza, quien realiza investigaciones sobre biodiversidad, evolución y conservación de organismos marinos en el Departamento de Ciencias Biológicas de la Universidad de Clemson en Carolina del Sur, EE. UU., fue quien nominó a Concholepas concholepas para el título de «Molusco Internacional del Año 2023».
«Con el abulón de Chile se seleccionó un molusco que es interesante de estudiar en varios aspectos. Por un lado, la especie tiene que adaptarse a condiciones adversas como la explotación y la contaminación marina. Sin embargo, además, un componente de su sangre, la hemocianina transportadora de oxígeno, también muestra un efecto inmunoterapéutico contra algunos tipos de cáncer”, explica la miembro del jurado, la Dra. Carola Greve, directora de laboratorio del Centro LOEWE TBG.
Como recompensa, el loco tendrá derecho al desciframiento de su genoma a cargo de los expertos germanos, para beneficio de la humanidad.
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