La Copa Libertadores se va definiendo y ya ha entrado en su recta final. A finales de mayo terminó la disputa de la fase de grupos, determinando aquellos clubes que pasaban a octavos de final y quiénes caían eliminados. Con el sorteo ya celebrado, a finales de junio y a principios de julio se disputarán las eliminatorias para decidir cuáles serán las ocho mejores entidades del continente. El objetivo e ilusión de los dieciséis que siguen vivos es estar el 29 de octubre en la gran final que se disputará en el Monumental Estadio Banco Pichincha, en Guayaquil, Ecuador.
Y es que el torneo de la Conmebol es una de las competiciones de clubes más seguida fuera de nuestras fronteras. Tiene un gran impacto mediático en todo el mundo, pero sobre todo en el viejo continente, donde muchos clubes la siguen de cerca. Las retransmisiones registran millones de telespectadores y se generan muchos pronósticos en las casas de apuestas, que permiten, aparte de seguir un evento en directo, prever quién será el ganador de los principales eventos de disciplinas como el baloncesto, el fútbol o el tenis. Según las apuestas de futbol, los favoritos para hacerse con la tan deseada copa sudamericana este curso son el Flamengo con 4.50, seguido del Palmeiras y el River Plate, ambos con 5.00 y Atlético Mineiro con 6.00 (fecha: 20.06.2022).
Los emparejamientos
Muy a nuestro pesar, los clubes chilenos se deberán conformar en seguir compitiendo internacionalmente en la segunda competición sudamericana, la Copa Sudamericana. Colo-Colo se enfrentará al Inter de Porto Alegre, mientras que Universidad Católica lo hará contra Sao Paulo. Dos retos de gran exigencia que pueden servir a los equipos del país para redimirse de su papel irregular en esta edición de la Libertadores.
Quienes sí que estarán en octavos de final son las primeras espadas de Brasil y Argentina. Empezando por el primero, destacan la eliminatoria que enfrenta a Atlético Mineiro y Emelec, a Corinthians con el Boca Juniors, a Palmeiras con Cerro Porteño y al Flamengo con Tolima. La suerte también determinó un derbi de Buenos Aires entre River Plate y Vélez Sarsfield, y un choque entre Talleres, de Córdoba, y Colón. Los otros encuentros que completan los octavos de final son el Paranaense contra Libertad, y Fortaleza contra Estudiantes.
Condicionado por el Mundial
En un año normal, los partidos de eliminatoria se celebrarían más explayados en el tiempo y la finalísima tendría fecha para finales de noviembre. Esta edición se ve claramente condicionada por la disputa de la Copa del Mundo de Qatar, donde no estará la selección, que coincidirá con el final de noviembre y el principio de diciembre y que supondrá un parón en todo el fútbol mundial. Las principales ligas y competiciones internacionales dejarán de funcionar, pues los mejores jugadores tendrán otros compromisos.
Así pues, el calendario se comprime y obliga a los equipos sudamericanos a decidir entre julio, agosto y septiembre a los dos finalistas para la competición de la Conmebol. Aparte de las fechas ya comentadas de los emparejamientos de octavos, también se debe tener en cuenta los de los cuartos de final, en las dos primeras semanas de agosto, y las semifinales, a finales de agosto y principios de septiembre. La final en Ecuador tendrá lugar, según lo previsto, el 29 de octubre.
Otro aspecto que cabe comentar es que en año mundialista muchos futbolistas cambian sus aspiraciones y buscan un mayor reconocimiento para ser seleccionados con sus países. Esto pasa, relacionado con el mercado de fichajes, con la posibilidad de dar el salto a Europa, donde hay las mayores potencias futbolísticas. Después de un periodo en el que las operaciones fueron muy limitadas y en cuentagotas, parece que se ha abierto la veda a grandes traspasos. Estos podrían dejar tocados a algunos de los clubes en medio de una gran competición como la Copa Libertadores.
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