El patriota de la Independencia Manuel Rodríguez Erdoíza, es para los sanfernandinos su héroe natural. Tanto así, que para los festejos de los 100 años de independencia de Chile los vecinos recolectaron dinero para la construcción de un monumento instalado en el mismo lugar donde fueron ajusticiados 7 patriotas oriundos de la ciudad por el Ejército de la Corona.
La ciudad literalmente es todo homenaje al patriota de la independencia, tanto la avenida principal, club deportivo, radioemisora, como la bomba de bomberos llevan su nombre, y cada 26 de mayo los estudiantes de la Escuela Jorge Muñoz Silva, organizan un acto público donde desfilan literalmente todos los colegios para recordar la muerte y gesta del prócer.
Destacados sanfernandinos se han inspirado en la figura del patriota, como el poeta, dramaturgo, periodista y actor de cine, Pedro Sienna, quien escribió, protagonizo y dirigió “El Húsar de la Muerte”, película muda del cine nacional, que narra la historia de Rodríguez desde 1814 a 1818 y que gracias a la restauración es la única cinta muda que aún puede verse íntegramente.
El fenómeno de Manuel Rodríguez, en la ciudad de San Fernando, es explicado, por Edison Ortiz, doctor en historia y docente de la Universidad de Santiago, quien explicó que “un héroe local lo hace el pueblo no lo hace la élite; Manuel Rodríguez es a San Fernando, lo que O’Higgins es a Chile”.
“No hay avenida en el país en cualquier ciudad que se aprecie de significativa en que no haya una avenida Bernardo O’Higgins, y el caso de Manuel Rodríguez en San Fernando, es paradigmático, o sea aquí tienen monumento, radio, club deportivo, avenida y todo tiene un vínculo. Creo que San Fernando es una de las pocas ciudades que tiene su héroe local”, concluyó.