Fallece el destacado poeta y payador Francisco ‘Pancho’ Astorga

Académico, folclorista, un referente del canto a lo humano y lo divino. Francisco Astorga Arredondo falleció en las últimas horas como una víctima más del Covid-19.

Nació el 21 de enero de 1960 en O’Higgins de Pilay, comuna de Mostazal. Desde temprana edad mostró un interés por la música chilena y la poesía popular, haciéndose conocido por toda la comuna. Se preocupó siempre de difundir su arte en Chile y más allá de las fronteras.

Profesor universitario en el Departamento de Música de la UMCE, Pancho Astorga tocaba el guitarrón, la guitarra traspuesta y el rabel, tres tradicionales instrumentos chilenos, y formó discípulos directos, como los poetas y payadores Manuel Sánchez y Hugo González Hernández, ambos nacidos en 1973. 

Estimados amigos, Como comunidad de profesores de música y con la autorización de Cecilia Astorga ,comunicamos con mucho pesar el sensible fallecimiento de su hermano , nuestro querido Profesor Pancho Astorga, Envíamos nuestro pésame su familia. pic.twitter.com/WYdpKtYCR9

— FLADEM-Chile (@flademchile) July 11, 2021

Su trabajo también era cercano al de las payadoras Cecilia Astorga, su hermana, y Myriam Arancibia, su compañera, y ha actuó con frecuencia en encuentros de payadores como los de Casablanca (provincia de Valparaíso), Putaendo (provincia de San Felipe de Aconcagua), Portezuelo (provincia de Ñuble) y El Rincón, en Mostazal.

Fue autor del libro Renacer del guitarrón chileno (1996), un proyecto ejecutado en conjunto con el cantor y guitarronero Juan Carlos Bustamante. En paralelo, Astorga fue uno de los organizadores de los encuentros de canto a lo divino efectuados en la Basílica de Lourdes y el Templo Votivo de Maipú, en Santiago, y está entre los poetas populares chilenos que más han representado este oficio en otros países, con visitas a España (1992), Argentina (1992), Bolivia (1995), Brasil (1998), Italia (2000), Israel (2000), Ecuador (2001) y Puerto Rico (2001), que terminan de hacer de él y de su voz profunda y cálida uno de los principales motores del canto a lo poeta en Chile.

La Academia Chilena de la Lengua lo reconoció en 2006 con el Premio Oreste Plath. Además, fue distinguido como Patrimonio Cultural de Mostazal.

Pancho Astorga solía ser invitado cada año al Te Deum ecuménico de Fiestas Patrias. Aquí podemos ver su presentación de 2018 en la Catedral de Santiago.